V modernej vede, a to vďaka celej rade významných učencov (napríklad Erika Hobsbauma, Benedict Anderson, Entoni Smita, Ernest Gellner a ďalšie), ktorých príčiny etnického konfliktu a nacionalizmu dostatočne skúmaný. Základným podkladom výskytu nejakého národa je takzvaný kolektívne národné povedomie. Tento jav je povedomie o dostatočne veľkou skupinou ľudí z jeho duchovnej blízkosť a krv: spoločný jazyk, tradície, pôvodov, historickej minulosti, jednota názorov o hrdinských i tragických momentov v histórii, spoločné ašpirácie do budúcnosti. V modernej vede, existujú rôzne názory na fenomén národa, ale podľa najrozumnejšie z nich, národ ako taký sa vyskytuje iba v modernej dobe európskej histórie, éra industrializácie a urbanizácie, pri lámaní archaický miestnej ráz dedinských komunít (a žili v úplnej väčšine populácie ) a obmedzený svet stredovekého roľníka náhle rozšírila hranice hranice krajiny.
Americký historik Eugene Dzhozef Veber výstižne popísal tento proces vo svojej knihe "out of the roľníkov vo francúzštine." To je to, čo sa stane, identifikácia s určitého národa, a preto opozíciu voči ostatným. Už táto skutočnosť položil príčiny etnických konfliktov. Skutočnosť, že národ nemôže byť vybraná, vytvorí z nej svätý obraz, ako keby poslal Providence. Obraz, pre ktorý, ako história ukazuje, milióny sú pripravení ísť do smrti. Je zaujímavé, že nikto zároveň nevzdáva svoj život za česť združenia, odborové organizácie, a tak ďalej. To si zaslúži, je to, že podľa názoru osoby, môžu že vzhľadom na to nič nemení na začiatku až do konca. Ďalšia vrstva v základe, ktorý stanovuje príčinu etnického konfliktu je skutočnosť, že každý národ má zvláštne len jej odlišné charakteristiky. Majú úplne iný charakter: mentálne, náboženské, jazyk vzťahujúce sa k historickej pamäti a ďalšie. Príčiny medzinárodných konfliktov spočíva v tom, že zástupcovia aspoň jedného z národov, tam je pocit úzkosti pre zachovanie svojich národných atribúty: útok na pamiatku národných hrdinov, jazykové funkcie obličiek a tak ďalej.
Zaujímavé je, že sú obzvlášť náchylné na ochranu národnej dôstojnosti a záujmy tých národov, ktoré sú už dlho boli podrobené akési obťažovanie, ktoré neboli schopné vykonať príslušné potreby pre dlhú dobu. Napríklad v dnešnej Európe také komunity sú Baskovia v Španielsku a Flámov v Belgicku. Príčiny etnických konfliktov v týchto regiónoch sú v dlhodobom ovládnutie cudzích krajín pre ich komunít: Castilians a Valónov, resp. Ďalším pozoruhodným príkladom je sovietsky štát. Etnické konflikty v Sovietskom zväze prišla na povrch v priebehu reštrukturalizácie. A je zaujímavé, že ich záväzok k implementácia uvedenej v prvom rade tí, ktorí po dlhú dobu nemal svoj vlastný štát: pobaltské, Ukrajinci, Gruzínci. Na druhej strane, ľudia, ktorí mali zrazu stáť, dnes nie je tak citlivý na národné otázky. Briti, Francúzi, Taliani v Európe už dávno našli spoločný jazyk, "hral dosť" s myšlienkou národa a prijať ďalšie hodnoty.